"Is giving important?" from the Spring 2017 Vision Newsletter

As we contemplate this year the behavior that glorifies God, our Father, we realize the life of a Christian has many aspects. It begins with believing in Christ’s life, teaching, death, resurrection, and ascension into His Father’s kingdom. With this, we know that if we believe in Him and have faith in His teachings, then we must also act according to these teachings. As Christians, we are called to witness and testify of God’s presence in our lives; we are called to worship Him; we are called to serve Him by serving those around us. And we are called to give; give of our life, our time, our money, our love.

How should a Christian, steeped in the Gospel, view the subject of giving? What in our lives can we give in order to praise and offer thanks to God?

For many, the subject of giving is shrouded in mystery, lack of transparency, and discomfort, as though the subject of our giving should not be discussed openly. However, Jesus did not shy away from the topic. He was quite transparent. While He advised the Pharisees to keep their personal giving secret to teach humility and avoid a self-promotional public display, the subject of giving was not taboo.

Perhaps we may have been influenced by the thinking that the church does not need our giving. Clearly, God does not need our money, but the visible church, a distinctly human institution, requires the financial support of the believers. Jesus intentionally created this institution, charged it with His mission, and then placed the responsibility for managing it into human hands. He gave His Spirit to lead our decision-making, but He did not give us an endowment to fund the mission. He left that to us. The institutional human church is dependent upon our giving to fulfill the Divine purpose found within the Great Commission.

Go therefore and make disciples of all the nations, baptizing them in the name of the Father and of the Son and of the Holy Spirit, teaching them to observe all things that I have commanded you; and lo, I am with you always, even to the end of the age. Matthew 28:19-20

Beyond the practical needs of the church lies one very important, vital fact: believers have a need to give - for their own spiritual growth! How do we know this? Because the Gospel tells us so.

So what do we give and how much do we give? Let’s acknowledge that a search for simple, easy rules by which to live our life may leave us a bit frustrated. We won’t find a checklist in the Bible. Jesus intentionally moves away from strict definitions and easy-to-apply formulas in favor of self-responsibility, self-discipline, and the condition or attitude of the giver’s heart. Not surprisingly, just like the limitless generosity of God towards humankind embodied in the sacrifice of Jesus to pay for our salvation, the Gospel is quite open-ended on the subject of giving. It is rooted in the law or commandment of love towards God and our neighbor. Jesus' commandment of love is the basis of our giving.

¿Es importante dar? Del Boletín Visión Primavera 2017

A medida que reflexionamos este año sobre el comportamiento que glorifica a Dios, nuestro Padre, nos damos cuenta de que la vida de un cristiano tiene muchos aspectos. Empieza con creer en la vida, enseñanza, muerte, resurrección, y ascensión de Cristo al reino de Su Padre. Con esto, sabemos que, si creemos en Él y tenemos fe en Sus enseñanzas, entonces también debemos actuar según estas enseñanzas. Como cristianos, estamos llamados a ser testigos y dar testimonio de la presencia de Dios en nuestras vidas; estamos llamados a adorarlo; estamos llamados a servirle, sirviendo a los que nos rodean. Y estamos llamados a dar; dar nuestra vida, nuestro tiempo, nuestro dinero, nuestro amor.

¿Cómo debe un cristiano, empapado en el Evangelio, ver el tema de dar? ¿Qué podemos dar en nuestras vidas para adorar y dar gracias a Dios?

Para muchos, el tema de dar está envuelto en misterio, falta de transparencia e incomodidad, como si no debiéramos conversar abiertamente sobre el tema de dar. Sin embargo, Jesús no eludió el tema. Él era bastante transparente. Si bien, Él les aconsejó a los fariseos que mantuvieran en secreto lo que dieran a manera personal y así enseñar humildad y evitar una demostración pública de autopromoción, el tema de dar no era tabú.

Tal vez, hemos sido influidos por el pensamiento de que la iglesia no necesita que demos. Claramente, Dios no necesita nuestro dinero, pero la Iglesia visible, una institución claramente humana, requiere el apoyo financiero de los creyentes. Jesús creó esta institución intencionalmente, le encargó Su Misión y luego colocó la responsabilidad de gestionarla en manos humanas. Él dio Su Espíritu para conducir nuestra toma de decisiones, pero Él no nos dio una dotación para financiar la Misión. Él nos dejó eso a nosotros. La iglesia institucional y humana depende de que demos para cumplir su propósito divino encontrado en la Gran Comisión.

Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo. Mateo 28:19-20

Más allá de las necesidades prácticas de la iglesia, hay un hecho muy importante y vital: los creyentes tienen una necesidad de dar – ¡para su propio crecimiento espiritual! ¿Cómo sabemos esto? Porque el Evangelio nos lo dice.

Entonces, ¿qué damos y cuánto damos? Reconozcamos que la búsqueda de reglas simples y fáciles para vivir nuestra vida puede dejarnos un poco frustrados. No encontraremos una lista de verificación en la Biblia. Jesús intencionalmente se aparta de definiciones estrictas y de fórmulas «fáciles de aplicar» en favor de la auto-responsabilidad, la auto-disciplina, y la condición o actitud del corazón de quien da. No sorprende que, al igual que la generosidad ilimitada de Dios hacia la humanidad encarnada en el sacrificio de Jesús para pagar por nuestra salvación, el Evangelio es bastante abierto sobre el tema de dar. Está arraigada en la ley o el mandamiento de amor a Dios y a nuestro prójimo. El mandamiento de amor de Jesús es el fundamento de nuestro dar.